En años recientes, el arte urbano ha vivido un cambio significativo, convirtiéndose desde una actividad marginal a una forma lícita de expresión cultural. Produciéndose en el graffiti clandestino, hoy en día abarca murales masivos, instalaciones complicadas, y proyectos que interaccionan con su entorno. Artistas han aprovechado nuevas técnicas, aguantes y temáticas, convirtiendo las calles en galerías abiertas donde pueden hacer llegar mensajes políticos, sociales y ambientales.
El encontronazo de figuras predominantes como Banksy fué crucial en este desarrollo. Con obras que mezclan ingenio, provocación y crítica popular, Banksy demostró que el arte urbano puede resonar con un público amplio y, al mismo tiempo, retar las convenciones. Otros artistas, inspirados por este enfoque, han adoptado estilos únicos que reflejan la diversidad de sus experiencias y puntos de vista, enriqueciendo el fantasma del arte urbano.
La percepción pública hacia el arte urbano también cambió. Las ciudades, que solían ver el graffiti como un problema de orden público, ahora lo piensan una herramienta poderosa para revitalizar áreas en decadencia y fomentar el turismo cultural. Han surgido festivales y programas de arte callejero que no solo apoyan a los artistas, sino que asimismo generan un sentido de red social.
Las comunidades han impulsado este cambio, brindando una plataforma para que los artistas urbanos difundan su trabajo en todo el mundo, edifiquen audiencias y produzcan diálogos. Al tiempo, la tecnología ha permitido la creación de murales digitales, proyecciones en movimiento y obras que usan realidad aumentada para interaccionar con el público.
La entrada de este arte en galerías y museos asimismo ha contribuido a su legitimación. Las instituciones culturales han reconocido el valor de las obras de artistas urbanos, organizando exposiciones y vendiendo sus trabajos a coleccionistas. Esto permitió que los artistas urbanos encuentren un espacio tanto en las calles como en el campo del arte contemporáneo, exponiendo que este modo de expresión ha superado su reputación pasada para convertirse en una fuerza artística a tener en consideración..